A needle in my arm

I’ve said it before: when I grow up, I want to be an organ donor. It was actually pretty nice, in Ontario, I could opt in to have, written at the back of my Ontario Health Insurance card, that I was an organ donor. Back when I started being a student, I also started donating blood. I remember my first time, in Rouen. There was a blood drive in the school, I was eligible, and a couple of friends wanted to try, out of curiosity, mostly. Also because of the promise of free food. A student never says no to free food. Then, maybe, also, to do a good deed and help out people in need. I went there because they were going. And because I wanted to know my blood type, and whether giving blood was something I could handle. I was healthy, and always tended to be on the small but sturdy side of the scale. I met all the criteria. And I discovered that the needle didn’t bother me too much. After my second blood donation, I also learned my blood type could be used by approximately 80% of the population.

Je l’ai déjà dit: quand je serai grand, je veux être donneur d’organes. C’était bien, en fait, en Ontario, je pouvais choisir de faire mentionner, sur ma carte d’assurance maladie de l’Ontario, que j’étais donneur d’organes. Étudiant, j’avais aussi commencé à donner mon sang. Je me souviens de ma première fois, à Rouen. Il y avait une collecte dans l’école, j’étais éligible, et quelques amis voulaient essayer, par curiosité principalement. Et aussi parce qu’il y aurait à manger. Un étudiant ça dit jamais non à la bouffe gratuite. Après, aussi, peut-être, pour faire une bonne action et aider des gens dans le besoin. J’y suis allé parce qu’ils y allaient. Et parce que je voulais connaître mon groupe sanguin, et savoir si donner mon sang était quelque chose que je pouvais supporter. J’étais en bonne santé, et j’ai toujours eu tendance à me trouver du côté “petit mais costaud” de la balance. Je satisfaisais tous les critères. Et j’ai découvert que l’aiguille ne me dérangeait pas vraiment. Après mon second don, j’ai aussi appris que mon groupe sanguin pouvait être utilisé pour 80% de la population environ.

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Pretty valuable stuff if you ask me. So I was pretty disappointed when I moved to Canada, tried to see if I could give blood there, and was told I couldn’t, on account of me being French, having lived there during the dreaded Mad Cow Years. When I came back to Paris, in 2009, I managed to donate again. I even convinced some colleagues to come with me a couple of times (needles are more fun when you are not alone). And when I moved to Prague, I tried to see if there was a clinic with English speaking staff that would collect blood. And discovered I couldn’t donate either, on account of me being French. Again with the Mad Cow Years. Even if I am a regular donor in France (guess France cannot reject French donors on account of them being French…), it still doesn’t matter, it’s a big no no. So last week, when I was in Paris, I checked the French website for any blood drive around the office. And I was very happy to see there was one organized right in La Défense. I tried to convince some colleagues, but to no avail. I even tried to convince a blogger friend, but I suspect he’s afraid of needles :p.

Plutôt pratique, si vous voulez mon avis. Donc j’étais pas mal déçu en déménageant au Canada, et en cherchant à donner mon sang là-bas, pour découvrir que je ne pouvais pas, parce que j’étais français, ayant vécu en France pendant la crise de la vache folle. En rentrant à Paris, en 2009, j’ai pu redonner. J’ai même réussi à convaincre quelques collègues une paire de fois (les aiguilles c’est plus marrant à plusieurs). Et en déménageant à Prague, j’ai cherché une clinique avec du personnel anglophone qui organiserait des collectes de sang. Et j’ai découvert que je ne pouvais pas donner non plus, parce que je suis français. La vache folle a encore frappé. Même en étant donneur régulier en France (je suppose que la France ne peut pas refuser les donneurs français parce qu’ils sont français…), on s’en balance, c’est toujours non. Donc la semaine dernière, à Paris, j’ai regardé le site de l’EFS, voir s’il y avait une collecte pas loin du bureau. Et j’étais bien content de voir qu’il y en avait une pile poile sur La Défense. J’ai tenté de convaincre mes collègues, mais sans succès. J’ai même tenté de convaincre un ami blogueur, mais je soupçonne qu’il ait peur des aiguilles :p.

@Fiftywan tu donne ton sang si tu veux 😉 pourquoi pas !

— Thomas Benezeth (@tbenezeth) April 5, 2014

I walked in there during my lunch break, and realized, seeing the forms with my history, that I hadn’t donated for almost 5 years. 5 years of not being able to give a bit of juice for people in need.

J’y suis allé pendant ma pause déjeuner, et je me suis rendu compte, en voyant les formulaires avec mon historique, que ça faisait presque 5 ans que je n’avais pas donné. 5 ans sans avoir pu donner un peu de jus pour les gens qui en ont besoin.

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Apparently, I wasn’t the only one to notice. During my interview with the doctor, she saw I hadn’t been there for quite some time. She also noticed that I *ahum* put on some weight. So instead of the usual 450mL, she wrote me down for 490mL. I didn’t mind, though. I sat down on the bench, gave my non-clicking arm, started to chat with the nurse, and 10 minutes later, I was already done sitting at the snacks table having sandwiches, biscuits and drinks. It took me just a little more than my usual lunch break. And I was pampered, and forbidden to do any sports for 24 hours (running to catch a train during rush hour was still allowed, though). Next time, I hope I will manage to get some people to come with me. In the meantime, don’t hesitate to look around, to ask around, see if there is a blood drive or permanent site near you, and if you are eligible. Because if you are, then it’s just one hour of your time, and it can save lives.

Apparemment, je ne suis pas le seul à m’en être rendu compte. Pendant mon entretien avec la doctoresse, elle a vu que je n’étais pas venu depuis longtemps. Elle a aussi vu que j’avais *tousse tousse* pris du poids. Donc au lieu des 450mL habituels, elle m’a prescrit 490mL. Ça ne me dérangeait pas, de toutes façons. Je me suis assis sur le brancard, ai tendu mon bras-qui-sert-pas-à-cliquer, ai commencé à taper la discute avec l’infirmière, et 10 minutes plus tard, j’étais déjà assis au buffet avec sandwiches, biscuits et boissons. Ça m’a pris à peine plus long qu’une pause déjeuner normale. Et on m’a pouponné, et interdit de sport pour 24 heures (attraper un RER aux heures de pointes était cependant autorisé). La prochaine fois, j’espère arriver à débaucher des gens pour venir avec moi. En attendant, n’hésitez pas à vous renseigner autour de vous, voir si vous pouvez donner. Parce que si vous l’êtes, ce n’est qu’une heure de votre temps, et qui peut sauver des vies.

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