Pic of the month: The Madeleine Strikes Back

And as I was saying a couple of weeks ago, here we go again for another object bringing back some memories… Because this month, for the Picture of the month, J’adore, j’adhère chose “What’s your Proust’s Madeleine?”, a theme I covered already last month for Marie’s Photo-therapy project.

Comme je le disais il y a deux semaines, nous revoilà pour un objet qui ravive des souvenirs… Parce que ce mois-ci, pour la photo du mois, J’adore, j’adhère a choisi “Quelle est votre madeleine de Proust?” pour la photo du mois, thème déjà traité le mois dernier pour le projet Photo-thérapie de Marie.

Photo du mois: Quelle est votre madeleine de Proust? (1/60s, ƒ/2, ISO 200, 50 mm)

Little known fact: I am a boy scout. I was active during all my teenage years, going as far as being a troop leader, with the French official certifications that would allow me to legally be in charge of a group of teenage boys camping for more than a week. Above, my swiss army knife. The one and only, given to me as a gift by my grandmother when I joined the Boy Scouts. In front of it, the insigna I received when I took the Scouts’ Oath, during my first summer camp, in Portugal. I was barely twelve, and on the first day of the camp, the bus had dropped us 10 kilometres away from the campsite, because it couldn’t go further on the dirt roads in the mountain. We all split the equipment, and set out to walk in the mountains under the blazing afternoon sun. I have always been on the tiny side of the scale. And my backpack for three weeks, plus the parts of our tent that I had to carry, gave me the impression that I was carrying almost half my weight there.

Fait peu connu: je suis un scout. J’étais actif pendant mon adolescence, au point d’être devenu chef de troupe, avec les diplômes français me permettant légalement d’emmener camper un groupe d’ados pour plus d’une semaine. Ci-dessus, mon couteau suisse. Le seul, l’unique, cadeau de ma grand-mère quand j’ai rejoint les scouts. Devant, l’insigne de ma Promesse, faite pendant mon premier camp, au Portugal. J’avais à peine douze ans, et le premier jour du camp, le bus a dû nous déposer à 10km du lieu de camp, faute de route praticable dans la montagne. On s’est réparti le matériel, et on s’est mis en marche dans les montagnes sous un soleil de plomb en plein après-midi. J’ai toujours été du côté freluquet de la courbe de croissance. Et mon sac à dos pour trois semaine, avec en plus les morceaux de la tente que j’avais à porter, m’ont donné l’impression de porter au moins la moitié de mon poids.

It was hard. Painful. I was panting and sweating, and panting. And sweating. I thought I would never manage. But every time the big chiefs would drive by (they had one car that they were using to pick up the really heavy stuff, and to pick up the most tired ones, working their way up from the bottom of the convoy), I would gather whatever strength I had left in me to stand up straight, muster a small smile and wave at them. Later on, during a debriefing session with one of the chiefs, I was told that the staff had been amazed by my resilience. Because when they were driving by, everybody was tired and sweating, and panting. Except me. Or so it appeared, to them. That summer, I learned to always face hardship with a smile. That a smile or a joke or a laugh was sometimes all it took to hide your pain and suffering from others…

C’était dur. Douloureux. Je haletais et suais, et haletais. Et suais. Je croyais ne jamais pouvoir y arriver. Mais à chaque fois que les grands chefs passaient en voiture (ils avaient une voiture et s’en servaient pour faire des Norias avec le matériel le plus lourd, et aussi pour récupérer les plus fatigués, en partant de la queue du peloton), je rassemblais le peu de forces qu’il me restait pour me redresser, arracher un faible sourire et leur faire coucou. Plus tard, lors d’un debriefing avec un des chefs, on m’a dit que les chefs avaient été impressionnés par ma persévérance. Parce que chaque fois qu’ils passaient en voiture, tout le monde était crevé et en sueur, et haletant. Sauf moi. Enfin c’est ce qui leur avait semblé. Cet été, j’ai appris à toujours faire face à la difficulté avec le sourire. Qu’un sourire ou une plaisanterie ou un rire c’est parfois tout ce dont on a besoin pour cacher aux autres sa souffrance…

Now, let’s see what brings back memories to the others this month:

Maintenant, allons voir ce qui rappelle des souvenirs aux autres ce mois-ci:

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