Hody Hody doprovody!

As soon as Valentine’s day was over, the aisles in supermarkets already replaced chocolate hearts with chocolate eggs. I always liked how traditions differ from country to country. And I already raised my concerns about Easter bunnies laying ‘eggs’.

Une fois la Saint-Valentin passée, les rayons de supermarché ont remplacé les cœurs en chocolat par des œufs. J’ai toujours aimé les différentes traditions, d’un pays à l’autre. Et j’ai déjà fait part de mes doute quand à l’aspect ovipare du Lapin de Pâques.

In Czech Republic, however, there is no egg hunt on Easter. No bells flying back to Rome, no Easter bunny. But don’t think the Czech are boring folks who do not even mark the day. No. In Czech Republic, on Easter, girls and women will spend their day decorating and painting eggs. And at the same time, boys and men will spend their day making a pomlázka (lit. ‘rejuvenator’), a special handmade whip made of willow branches, decorated with colorful ribbons.

En République Tchèque, cependant, il n’y a pas de chasse aux œufs, à Pâques. Pas de cloches de Rome, pas de lapin de Pâques. Mais ne pensez pas que les tchèques sont d’ennuyeux personnage qui ne marquent même pas l’évènement. Non. En République Tchèque, à Pâques, les filles et les femmes vont passer la journée à décorer et peindre des œufs. Et en même temps, les gars vont passer la journée à faire une pomlázka (lit. un ‘jouvenceur’), un fouet fait main à partir de branches de saule, décoré de rubans colorés.

But why? Well, that’s all in preparation for Easter Monday! On Easter Monday morning, the boys and men will go around the village with their pomlázka, knocking on doors looking for some painted eggs (or actually, just chocolate eggs). But they’re not so easy to get. Hence the whip. You see, in order to obtain some eggs, the boys are supposed to run after the girls, and beat them (but not too hard) with their pomlázka while reciting a small rhyme, that goes as follows:

Mais pourquoi? Ben, pour préparer le lundi de Pâques! Le matin du lundi de Pâques, les gars vont dans le village avec leur pomlázka, frappant aux portes en quête d’œufs décorés (ou juste en chocolat). Mais ce n’est pas si simple que ça à obtenir. D’où le fouet. Vous voyez, pour pouvoir obtenir des œufs, les gars sont censés courir après les filles, et leur fouetter le derrière (mais pas trop fort, non plus) avec leur pomlázka en récitant un petit poème, qui dit:

Hody hody doprovody
dejte vejce malovaný.
Nedáte-li, malovaný,
dejte aspoň bílý,
slepička Vám snese jiný.

(Old Czech rhyme that I couldn’t translate)
Give me a painted egg,
if you won’t give me a painted egg,
give me at least a white one
your hen will lay another one.

(Une rime en ancien tchèque que je peux pas traduire)
Donnez-moi un œuf peint,
Si vous ne m’donnez pas dœuf peint,
Donnez m’en au moins un blanc,
Vot’ poule en repondra bien un autre.

This playful beating is supposed to bring youth, health and beauty for the girl for the year to come. Similarly, girls that nobody runs after with their pomlázka are seen as undesirable girls. And finally, there’s one last thing: the boys and men *must* be back home before noon. Failing to do so will earn them a cold bucket of water.

Ce fouettage est censé apporter jeunesse, santé et beauté à la jeune fille pour l’année à venir. De même, les filles après qui personne ne court avec leur pomlázka sont vues comme les filles dont personne ne veut. Et pour finir, un dernier point: les gars *doivent* être rentrés avant midi. Au delà, ils s’exposent à un bon seau d’eau bien froide.

When I was told about this tradition, several questions popped into my mind, and here’s the answer I got:

Lorsqu’on m’a expliqué cette tradition, plusieurs questions me sont venues à l’esprit, les voici avec les réponses que j’aie eues:

1. Are there couples that are made on that day? Yes, for teenagers.
2. Isn’t this tradition a bit sexist? “Come get your bucket of cold water, I’ll show you sexism.”
3. Is there a lot of abuse or excess, resulting in violence on women? See #1. The goal is pretty much to get the girl you like, and to see if she’s gonna let herself get caught by you. You don’t beat to a pulp a girl you want to go out with. Sounds like a bad idea.

1. Est-ce que des couples se forment ce jour-là? Plutôt chez les ados.
2. C’est pas un peu sexiste comme tradition? “Viens prendre ton seau d’eau sur la tête, j’vais t’en donner du sexisme, moi!”
3. Y a t-il beaucoup de dérapages? cf question #1. Le but avoué est d’obtenir les grâces de la demoiselle de vos pensées, et de voir si elle va se laisser rattraper par vous. On ne tabasse pas une fille avec qui on a envie de sortir. Ça n’a pas d’bon sens, voyons donc!

Happy Easter everybody!

Joyeuses Pâques tout le monde!