… not that warm either / … enfin il fait pas si chaud que ça non plus

Facebook, despite all the ‘privacy-related hate’ that comes with it, has this “critical mass” thing for itself that make it almost unavoidable. Through it, I recently found out about several schoolmates and what they’ve become. I grew up in a village, 10km away from a small city which itself was 80km away from Paris. Too far from Paris to go there frequently during the week-ends, but too close to Paris to allow for the city to strive with malls and tons of stuff to do on the week-ends. Things changed since then, but in the 80s-90s, even when I didn’t know what I’d want to do when I grow up, or where, I know for sure I didn’t want to stay there. I couldn’t even fathom who in their right minds would want to settle there and try to work there.

Facebook, malgré tous les problèmes de respect de la vie privée qui viennent avec, a pour lui cette “masse critique” qui le rend presque inévitable. Par ce biais, j’ai récemment eu des nouvelles de pas mal d’ancien(ne)s camarades de classe et ce qu’ils et elles sont devenu(e)s. J’ai grandi dans un petit village, à 10km d’une petite ville elle-même à 80km de Paris. Trop loin de Paris pour pouvoir y aller fréquemment le week-end, mais trop près de Paris pour que l’économie s’y développe à plein avec des activités à gogo les week-ends. Les choses ont changé depuis, mais dans les années 80-90, même quand je ne savais pas ce que je voulais faire plus tard, ni où, je savais au moins que je n’avais pas envie de rester là. Je ne pouvais même pas concevoir quel individu saint d’esprit aurait envie de s’installer et travailler là.

As soon as I graduated from high school, I left for Rouen, and then Bordeaux, for studying. Then started working in Paris, moved to Toronto, came back to Paris… 10 years after flying from the nest, I’m living in Czech Republic. You’d have told me back then, I wouldn’t have believed half of the things I’ve experienced.

Dès que j’ai eu mon bac, je suis parti pour Rouen, puis Bordeaux, pour mes études. Puis j’ai commencé à travailler à Paris, j’ai déménagé à Toronto, je suis revenu à Paris… 10 ans après avoir décollé du nid, je vis en République Tchèque. On m’aurait dit à l’époque, j’aurais pas cru la moitié des choses que j’ai vécues.

And here I am, 10 years later, discovering that for many people, they didn’t move around so much. After high school, they go to big cities for studying, and many just go back to where they grew up, find a job (or look for one), and don’t end up far from where they left. Are they less happy about their lives? Absolutely not. Do they feel like they’re missing out on something? Not really.

Et me voilà, 10 ans plus tard, découvrant que pour bon nombre, ils n’ont pas tant bougé que ça. Après le lycée, direction les grandes villes pour étudier, et beaucoup reviennent simplement là où ils/elles ont grandi, trouve un boulot (ou en cherchent un), et se retrouvent pas très loin du lieu de départ. Sont-ils/elles moins heureux(ses) pour autant? Pas le moins du monde. Ont-ils/elles l’impression de passer à côté de quelque chose? Pas vraiment.

Every time I switched hometowns I grew apart from the friends I made there. I have friends I used to be close with. But that’s the thing. With time and distance, most people change. You also change. You either miss all those people, and end up going back to where they are, or you just learn to do without the people who mattered so much to you. That’s probably how I came to decide that “my home” was not a place. “my home” is the people I’m with. Therefore it does not matter in which city I live, nor in which country, as long as the right people are there, I can call it my home.

Chaque fois que j’ai déménagé je me suis éloigné des amis que j’avais. J’ai des amis avec qui j’étais proche. Mais c’est ça le truc. Avec le temps, et la distance, la plupart des gens changent.  Et on se rend compte qu’on change aussi. Soit tous ces gens manquent tellement qu’on rentre au bercail, soit on apprend à faire sans les gens qui comptaient tant auparavant.  C’est sûrement pour ça que j’ai décidé que “chez moi” n’est pas un lieu. “chez moi” c’est les gens avec qui je suis. Donc on s’en bat la race de la ville où j’habite, ni le pays, tant que les bonnes personnes y sont, je peux appeler ça chez moi.

And sometimes, when I look at a frost covered window, sipping a cup of tea when it’s -15°C outside, I look back at all those friends that used to be so close and from which I haven’t heard in years, I look at my work swallowing me a little more every day, little by little, and I feel like I’m the boiling frog, and alone in the pot.

Et parfois, quand je contemple le givre couvrant la fenêtre, sirotant une tasse de thé alors qu’il fait -15°C dehors, je me retourne et je pense à tous ces amis et amies avec qui j’étais si proche et dont je n’ai plus de nouvelles depuis des années, je regarde mon travail qui me dévore un petit peu plus chaque jour, et j’ai l’impression d’être la grenouille qui ne savait pas qu’elle était cuite, et tout seul dans la marmite.

And you, where’s your home? For those of you who moved a lot, how do you keep in touch with all those friends?

Et vous, c’est où “chez vous”? Pour ceux et celles d’entre vous qui ont beaucoup bougé, comment faites vous pour garder le contact avec tout ces amis de longue date?