you really are european, eh? / T’es vraiment européen, tsé?

Nice post-rainstorm walk in High Park, a few weeks ago. The lower the sun gets in the sky, the more lively rodents are. Squirrels, chipmunks, you name it. And there, on a little pathway on the shore of Grenadier Pond, on the rocks, a small chipmunk is looking at me, it’s golden fur getting even more vivid colors from the setting sun. I take my camera, aim, and then…

Gentille balade post-orage dans High Park, il y a quelques semaines. Plus le soleil se fait bas dans le ciel, plus les rongeurs se font vivaces. Écureuils, Tamias, tout c’que vous voulez. Et là, sur un petit chemin au bord de Grenadier Pond, sur les rochers, un petit tamia me regarde, sa fourrure dorée devenant encore plus chatoyante sous le couchant. Je prends mon appareil, vise, et là…

I hear behind me a weird creaking noise, above my head. The chipmunk hears it too, and fleas. I turn around, a man, smiling, is making a creaking noise with a peanut inside its shell. He then addresses me:

J’entends derrière moi un drôle de craquement, au dessus de ma tête. Le tamia l’entend aussi, et s’enfuit. Je me retourne, un gars, souriant, fait un bruit de craquement avec une cacahuète dans sa coquille. Il m’adresse ensuite la parole :

– they really like this. You’ll see, the noise will make it stop, it’s even better for the pictures.
– *raising an eyebrow*. erm…
– where are you from?
– Paris, France (it’s easier than giving the details. People usually don’t know that France is not just about Paris, around here…)
– oh, cool.
– You know, I don’t think you should feed those. That’s human food you’re giving it.
– Of course not! It’s a squirrel.
– Hmm… Do peanuts grow in this park?
– Well, no, but…
– As far as I recall, feeding wild animals, especially human food, is not necessarily a good thing. If they’re human fed, then they won’t know how to find their own food, and everything.
– Perhaps for a bear, but really, for a squirrel, it’s ok. *Sigh*. You really are european, aren’t you? (still smiling)

– ils aiment vraiment ça. Vous voyez, le bruit va le faire s’arrêter, c’est encore mieux pour les photos.
– *fronce un sourcil*. gné…
– vous venez d’où?
– Paris, France (ça va plus vite que de rentrer dans le détail. Les gens par ici ne sont souvent pas au courant qu’en France il n’y a pas que Paris…)
– oh, cool.
– Vous savez, je pense pas que ce soit une bonne idée de les nourrir. C’est de la nourriture humaine que vous lui donnez.
– Bien sûr que non! c’est un écureuil.
– Hmm… Y a des cacahuètes qui poussent dans ce parc?
– Ben, non, mais…
– Si je me souviens bien, nourrir des animaux sauvages, et surtout de la nourriture d’humains, c’est pas forcément une bonne chose. S’ils sont nourris par l’homme, ils ne vont plus savoir comment trouver leur propre nourriture, et tout le toutim.
– P’têt pour un ours, mais vraiment, pour un écureuil, c’est correct. *soupir* t’es vraiment européen, tsé? (toujours en souriant)

– STOP –

What’s that supposed to mean? That as an european, I’m f***in’ annoying for caring about ecosystems? Does he not understand that this human feeding of what used to be wildlife led said animals to *not* be afraid of man anymore, leading to squirrels rummaging through garbage, and raccoons breaking into houses in search of food? That wouldn’t happen if those animals had stayed afraid of Man, seeing humankind as a predator. ’nuff said.

C’est censé vouloir dire quoi? Qu’en tant qu’européen, je suis mutain d’ennuyeux de me préoccupper de l’ecosystème? Il comprend pas que nourrir ce qui était auparavant des animaux sauvages fait qu’ils n’ont plus peur de l’homme, amenant les écureuils à fouiller les poubelles, et les ratons laveurs à s’introduire dans les maisons en quête de nourriture? Ça n’arrivera pas si ces animaux étaient restés effrayés par l’Homme, voyant l’humanité comme un prédateur. Enfin moi, j’dis ça…